Algunos lugares son atractivos simplemente por sus nombres. Djerba en la costa meridional de Túnez, es para mi uno de ellos.

Más aun porque este nombre, que pronunciado en castellano suena como Yerba, con sus correspondientes evocaciones de frescor, naturaleza, e intenso color verde, es el nombre de una isla en medio de un país desértico.

A decir verdad no hay mucha hierba en Djerba, más bien arena, piedras y un sol abrasador que fulmina cualquier amago de vegetación no propia de los rigores del clima desértico.

A Djerba se llega cruzando los escasos kilómetros que la separan del resto del país en un pequeño ferry. Una vez allí, uno tiene que estar preparado para las sorpresas.

La primera sorpresa surge en forma de decorado natural de película. En las antiguas cuevas trogloditas de Matmata, visitantes del futuro estuvieron aquí antes que nosotros: R2D2 y C3PO, los inolvidables robots de ‘La guerra de las galaxias’ caminaron torpemente por esta misma arena  cuando Georges Lucas rodó aquí algunas de las escenas de la primera de sus películas allá por los anos 70. Hoy, estas cavernas han sido reconvertidas en un espartano hotel y por su bar. y restaurante pasan cada día miles de turistas deseosos de seguir la pista a  Dar Vader.

No deja de ser sorprendente que la visión que este director imagino para una película futurista fuera precisamente este asentamiento berebere de cientos de anos de antigüedad.

La segunda sorpresa es el encontrar aquí en un país musulmán, una de las sinagogas más antiguas de África y lugar de peregrinación para judíos en todo el mundo.

Según me acerco en el coche a la sinagoga de El Ghriba , controles  en la carretera  me obligan a disminuir la velocidad y guardias de seguridad me invitan a aparcar a bastante distancia del templo. Antes de entrar paso por un detector de metales y mi mochila es inspeccionada. A primera vista, las precauciones parecen excesivas, mas tarde, cuando me cuentan que en el 2002 un camión cargado de gas se estrello contra la sinagoga en una ataque suicida matando a 21 personas, las medidas de seguridad parecen cobrar sentido.

La tercera sorpresa viene de la mano de otros templos. En el horizonte se levantan unas mezquitas inmaculadas de una arquitectura completamente diferente a la que he observado en otros países musulmanes, exclusiva de la isla de Djerba. Las formas redondeadas sin aristas y el blanco perfecto de las paredes encaladas les dan un aspecto irreal, como si se tratase de una tarta de boda desprovista de adornos.

 Un perfecto espacio minimalista en donde relajarse y preparar el cuerpo y la mente para las próximas sorpresas que nos aguarden en esta isla mágica.